Le Mali des aires géographiques : comprendre les territoires au-delà des frontières administratives pour renforcer la paix, la cohésion sociale et la valorisation culturelle
- Djénébou Sidibé
- 14 mai
- 4 min de lecture
Quand on parle du Mali, beaucoup de personnes pensent immédiatement aux régions administratives : Kayes, Sikasso, Mopti, Gao, Tombouctou ou encore Ségou. Pourtant, le Mali profond ne se résume pas seulement à ces découpages hérités de l’administration moderne.
Le Mali possède aussi une autre cartographie, plus ancienne, plus humaine et plus culturelle: celle des aires géographiques et historiques.
Des noms comme le Wassoulou, le Kaarta, le Bélédougou, le Banico, le Macina, le Khasso, le Folona ou encore le Mandé ne sont pas forcément des villes ou des villages portant officiellement ces noms. Ce sont des territoires de mémoire, des espaces de civilisation, des identités collectives construites au fil des siècles.
Aujourd’hui encore, beaucoup de Maliens connaissent ces noms sans réellement comprendre leur profondeur historique, anthropologique et culturelle. Pourtant, comprendre ces espaces, c’est comprendre le Mali lui-même.
UNE GÉOGRAPHIE HUMAINE AVANT D’ÊTRE ADMINISTRATIVE
Avant les frontières modernes, les populations vivaient selon des logiques culturelles, économiques, linguistiques et sociales. Les peuples se déplaçaient, commerçaient, se mariaient entre eux, développaient des alliances et construisaient des espaces communs.
C’est ainsi que sont nées plusieurs grandes aires géographiques du Mali. Elles ne sont pas définies uniquement par une frontière visible sur une carte, mais par :
les langues ;
les pratiques culturelles ;
les rythmes musicaux ;
les systèmes de parenté ;
les activités économiques ;
les formes d’architecture ;
les traditions orales ;
et les mémoires historiques partagées.
Le Wassoulou, par exemple, n’est pas un village unique. Pourtant, ce nom résonne fortement dans l’imaginaire collectif ouest-africain. Le Wassoulou représente une aire culturelle vivante répartie entre plusieurs localités du sud du Mali, le nord-est de la Guinée et le nord-ouest de la Côte d’Ivoire. On y retrouve une identité musicale forte, des traditions sociales spécifiques et une histoire commune transmise de génération en génération.
Le Mandé aussi dépasse largement l’idée d’une simple localité. C’est un immense espace historique lié à l’héritage de l’Empire du Mali, aux traditions mandingues, aux récits des griots et à une philosophie sociale qui continue d’influencer plusieurs communautés ouest-africaines.
CES TERRITOIRES INVISIBLES QUI STRUCTURENT ENCORE LE MALI
Même si ces aires ne figurent pas toujours officiellement sur les cartes administratives, elles continuent d’organiser la vie sociale.
Quand une personne dit :- « je viens du Kaarta » ;- « il est du Bélédougou » ;- « elle est du Wassoulou » ;cela dépasse souvent la simple localisation géographique.
Cela évoque :
une manière de parler ;
une mémoire familiale ;
des habitudes alimentaires ;
des références musicales ;
une histoire politique ;
une identité culturelle ;
parfois même une manière d’accueillir, de plaisanter ou de construire les relations sociales.
Le Macina, par exemple, est fortement lié aux traditions pastorales peules et à l’histoire du Delta intérieur du Niger. Le Khasso porte l’empreinte des anciens royaumes de l’ouest malien. Le Banico et le Folona renvoient eux aussi à des espaces historiques construits autour des relations humaines, des échanges et des héritages culturels.
LE MALI : UN TERRITOIRE DE CIRCULATION ET DE BRASSAGE
L’une des plus grandes erreurs consiste à croire que les communautés maliennes ont toujours vécu séparées les unes des autres.
En réalité, les aires géographiques du Mali montrent exactement l’inverse. Elles révèlent des siècles de circulation :
circulation des peuples ;
circulation des savoirs ;
circulation des musiques ;
circulation des langues ;
circulation des pratiques agricoles et pastorales ;
circulation des croyances et des valeurs sociales.
Le Mali s’est construit par le brassage.
Dans plusieurs de ces espaces, différentes communautés vivent ensemble depuis des générations : Peuls, Bambaras, Malinkés, Soninkés, Sénoufos et beaucoup d’autres. Les identités territoriales ont souvent été plus fortes que les oppositions ethniques qu’on tente parfois d’imposer aujourd’hui.
UNE QUESTION DE MÉMOIRE COLLECTIVE
Le danger aujourd’hui, c’est que beaucoup de jeunes connaissent davantage les frontières administratives que les territoires culturels qui ont pourtant façonné l’histoire du pays.
On peut traverser le Mali sans comprendre :
pourquoi certaines musiques se ressemblent ;
pourquoi certaines architectures se répondent ;
pourquoi certaines familles portent les mêmes patronymes dans plusieurs régions ;
ou encore pourquoi certaines pratiques culturelles existent dans différents territoires éloignés.
Pourtant, ces liens racontent l’histoire profonde du pays.
Connaître les aires géographiques du Mali, ce n’est pas seulement apprendre des noms anciens. C’est comprendre les racines culturelles du territoire, les mécanismes du vivre-ensemble et la richesse anthropologique du pays.
REPENSER LE MALI À TRAVERS SES TERRITOIRES CULTURELS
Aujourd’hui, parler des aires géographiques peut aussi devenir un outil de paix, de cohésion sociale et de valorisation culturelle.
Parce qu’un peuple qui connaît son territoire comprend mieux :
son histoire ;
ses voisinages ;
ses interdépendances ;
et la richesse de sa diversité.
Le Mali ne se limite pas à des lignes administratives tracées sur une carte.Le Mali est aussi une mosaïque d’espaces culturels vivants, construits par les générations passées et portés encore aujourd’hui par les communautés.
Comprendre le Wassoulou, le Kaarta, le Bélédougou, le Banico, le Macina ou le Khasso, c’est finalement comprendre que le Mali est avant tout une civilisation de rencontres, de mémoire et de transmission.
Et peut-être qu’en apprenant davantage à connaître ces territoires humains, les Maliens apprendront aussi davantage à se connaître entre eux.
NB : Certaines de ces aires géographiques possèdent différentes orthographes selon les langues, les traditions orales ou les transcriptions coloniales et administratives. On retrouve par exemple :
Wassoulou / Wassulu ;
Kaarta / Kharta ;
Macina / Massina ;
Banico / Baninko.
Complément – Grandes aires géographiques
et culturelles du Mali
Exemples d’aires géographiques et culturelles du Mali :
Wassoulou / Wassulu
Kaarta / Kharta
Macina / Massina
Banico / Baninko
Mandé / Manden
Bélédougou / Beledougou
Khasso / Kassonké
Kénédougou / Kenedougou
Folona / Folonna
Ganadougou / Ganadugu
Seno / Séno
Gourma / Gulmu
Bafoulabé
Banimonotié
Dozo-Kun
Jitumu / Jitoumou
Sarakoléya
Bendougou
Birgo
Tondibi
Karta du Kaarta
Koyra
Haïré / Hayré
Bani
Sankarani
Cette liste reste ouverte, car le Mali possède une immense richesse territoriale et culturelle.
Certaines appellations varient selon les communautés, les langues locales et les récits historiques transmis oralement.
Ces aires géographiques montrent que le Mali est avant tout un territoire de civilisations, de brassages et de mémoires collectives.
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